PETER HABELER, 1942 in Mayrhofen im Zillertal geboren, ist einer der populärsten Bergsteiger unserer Zeit ist der Zillertaler Peter Habeler. Der gelernte Kunstglaser machte sein großes Hobby, den Alpinismus, zum Beruf. Seine ersten Bergtouren unternahm er als elfjähriger Knirps und mit 16 Jahren kletterte er bereits schwierigste Fels und Eistouren in den Alpen. In jungen Jahren erwarb Habeler das Diplom als staatlich geprüfter Berg- u. Schiführer sowie Schilehrer und wurde aufgrund seine hervorragenden Qualifikation der jüngste Leiter der österreichischen Berg- u. Schiführerausbildung, eine Funktion, die er viele Jahre ausübte.

Dem Zillertaler gelangen spektakuläre Erstbesteigungen in den amerikanischen Rocky Mountains. Er war der erste Europäer an den "Big Walls" im Yosemite Nationalpark in Kalifornien und kletterte in kürzester Zeit durch die El Capitan Südwestwand, die damals schwierigste Klettertour der Welt. 1969 begann eine Epoche, in der Habeler gemeinsam mit seinem Seilgefährten REINHOLD MESSNER völlig neue Wege im Alpinismus suchte. Mit geringstem technischen Aufwand und leichtester Ausrüstung wurden große Wände in kürzester Zeit durchklettert. 1. Besteigung der Yerupaja Ostwand in den peruanischen Anden, Eiger Nordwand in knapp 9 Stunden, Matterhorn Nordwand in 4 Stunden. Als wirtschaftliches Standbein gründete Habeler 1973 die Alpinschule Zillertal.

Als Extrembergsteiger war das Duo Habeler-Messner unzertrennlich. Sie schoben die Grenze des alpin machbaren immer weiter nach oben. Als Zweierseilschaft bestiegen sie mehrere Achttausender - alle ohne Zuhilfenahme von Sauerstoffgeräten. 1978 wurde der höchste Berg der Erde, der Mt. Everest (8.850 m), zum ersten Mal ohne künstlichen Sauerstoff bestiegen. Habeler bestieg auch die Achttausender Cho Oyu (8.201 m), Nanga Parbat (8.125 m), Kangchendzönga (8.586 m) und Gasherbrum I (8.068 m). 

Habeler machte sich auch als Schipädagoge einen Namen. Mehrere Jahre arbeitete er als Schilehrer im Westen der USA in Jackson Hole; war viele Jahre als Chefschilehrer und Schischuldirektor in seine Heimatgemeinde tätig. 1993 gründete er die Ski- und Alpinschule Mount Everest in Mayrhofen. Bekannt wurde Habeler auch durch seine Tätigkeit als gerichtlich beeideter Sachverständiger für Alpinistik. Sein Steckenpferd waren immer schon Vorträge und die Publikation in einschlägigen Magazinen und Tageszeitungen. Hervorzuheben sind seine Bücher "Auf den Bergen der Welt zu Hause" und "Der Einsame Sieg". 1998 erschien "Unsere schönsten Skitouren in Tirol", das gemeinsam mit dem Landeshauptmann von Tirol, Dr. Wendelin Weingartner, herausgegeben wurde. Für seine herausragenden alpinistischen Leistungen wurde dem Zillertaler 1999 von der Österreichischen Bundesregierung der Berufstitel "Professor" zugesprochen. Habeler hat zwei Söhne und lebt in Mayrhofen im Zillertal.